El SVE está abierto a jóvenes con edades comprendidas entre los 18 y los 30 años, independientemente del medio del que procedan, y que sean residentes legales en el país de la organización de envío.

Se realizan esfuerzos especiales y se conceden incentivos para que los jóvenes con menos oportunidades, incluidos los jóvenes con discapacidad, participen activamente en el SVE. Estas actividades de inclusión están abiertas a jóvenes de entre 16 y 30 años de edad, a condición de que se haga una preparación adaptada a las necesidades específicas de la persona voluntaria y se prevea un acompañamiento y un seguimiento adecuados.